MBB et DASA

Messerschmitt-Bölkow-Blohm, généralement désigné par les initiales MBB, se forme à la fin des années 1960 par des rapprochements successifs. Messerschmitt et Bölkow s’associent, puis les activités aéronautiques de Hamburger Flugzeugbau, liées à Blohm & Voss, rejoignent cet ensemble. Le nom réunit ainsi plusieurs traditions industrielles allemandes. La société travaille sur des avions, des hélicoptères, des missiles et des équipements spatiaux. Son histoire ne se confond pas avec celle d’un seul modèle : elle repose sur plusieurs familles de produits et sur des établissements aux compétences différentes.

Ces regroupements s’inscrivent dans la reconstruction de l’industrie aéronautique ouest-allemande après la Seconde Guerre mondiale. Les activités reprennent dans le cadre de commandes nationales et de coopérations internationales. Les constructeurs participent à des programmes dont les coûts, les besoins militaires et les marchés dépassent souvent le cadre d’une seule entreprise. MBB devient l’un des ensembles industriels de cette période. Ses héritages comprennent la conception des structures, les systèmes de bord, les voilures tournantes et les techniques spatiales, sans que toutes ces activités suivent la même organisation commerciale.

La participation allemande à Airbus passe par Deutsche Airbus, qui représente les intérêts industriels allemands dans le consortium. MBB y joue un rôle important, aux côtés d’autres entreprises ensuite regroupées. Le programme A300 repose sur une répartition des tâches entre partenaires européens : les établissements allemands prennent notamment en charge des tronçons de fuselage et leur équipement. Cette organisation associe des fabrications nationales à l’assemblage final réalisé en France. Elle implique des échanges de données, des outillages coordonnés et le transport de sous-ensembles volumineux.

La coopération se poursuit avec les programmes suivants, dont la famille A320. Les implantations allemandes participent à la production des cellules et à l’aménagement des cabines ; Hambourg devient également un site d’assemblage final de la famille monocouloir. Il faut distinguer ces contributions industrielles de la propriété du consortium, qui évolue au fil des regroupements. MBB puis DASA représentent des étapes de cette évolution, avant le transfert des intérêts allemands à EADS. La continuité des sites ne signifie donc pas une identité permanente des sociétés qui les contrôlent.

Le Bo 105 est l’un des programmes caractéristiques de la filiation Bölkow et MBB. Cet hélicoptère léger biturbine effectue son premier vol en 1967, avant l’adoption du nom complet MBB. Son rotor sans articulations conventionnelles et ses pales composites figurent parmi ses caractéristiques techniques. Produit pour des utilisateurs civils et militaires, il sert notamment au transport, au secours et à des missions militaires spécialisées. Le programme illustre une branche industrielle distincte des avions de ligne, avec ses propres méthodes d’essais, ses équipements et ses relations avec les exploitants.

MBB participe aussi au Tornado au sein de Panavia, coopération entre industries allemande, britannique et italienne. Cet avion de combat à géométrie variable est développé pour répondre aux besoins des pays partenaires ; son premier vol a lieu en 1974. La part britannique relève de sociétés dont la filiation conduit à British Aerospace. Le partage industriel porte sur les cellules et les systèmes, tandis que la motorisation relève d’un consortium distinct. La participation allemande se poursuit sous DASA, avec le soutien des appareils en service et les évolutions de leurs équipements.

En 1989, MBB est intégré à Deutsche Aerospace, groupe constitué sous le contrôle de Daimler-Benz. Le regroupement associe plusieurs activités aérospatiales allemandes, notamment celles de Dornier et de MTU. Le sigle DASA devient le nom usuel de cet ensemble. Il désigne un périmètre plus large que MBB, même si les programmes et les équipes de ce dernier y occupent une place importante. Les avions commerciaux, les appareils militaires, les hélicoptères, les moteurs et les activités spatiales sont alors réunis dans une même organisation de groupe.

Au cours des années 1990, Deutsche Aerospace prend le nom Daimler-Benz Aerospace. En 1998, après le rapprochement de Daimler-Benz et Chrysler, la dénomination devient DaimlerChrysler Aerospace ; le sigle DASA est conservé. Ces changements doivent être distingués des coopérations organisées par métier. En 1992, les activités hélicoptères allemandes sont réunies à celles d’Aérospatiale dans Eurocopter. La filiation du Bo 105 se poursuit donc dans une société franco-allemande avant la création d’EADS. D’autres programmes continuent dans des consortiums dont les partenaires ne sont pas tous contrôlés par Daimler.

Le 10 juillet 2000, les principales activités de DASA rejoignent EADS avec celles d’Aérospatiale-Matra et de CASA. MTU n’entre pas dans ce regroupement. L’apport allemand comprend notamment les intérêts dans Airbus, les avions militaires et les activités spatiales. L’intégration rapproche désormais, dans un même groupe, plusieurs partenaires qui travaillaient déjà ensemble sur des programmes civils et militaires. DASA cesse ainsi de constituer un pôle autonome comparable à celui des années Daimler-Benz, tandis que les établissements industriels poursuivent leurs activités dans les nouvelles structures.

Le développement et la production de l’A380 relèvent principalement de la période EADS puis Airbus : l’appareil ne doit pas être présenté comme une réalisation achevée de MBB. Sa filiation industrielle comprend toutefois les compétences allemandes transmises par DASA. Les noms MBB et DASA permettent de suivre cette chaîne de regroupements, des coopérations nationales au groupe européen. Ils éclairent aussi les origines industrielles du duopole des avions commerciaux, tout en rappelant que cette histoire comprend des hélicoptères, des avions de combat et des activités spatiales.